Канал зависит от запасов пресной воды в системе озер и шлюзов, а снижение уровня воды ограничивает как число проходов, так и допустимую осадку судов.
Через Панамский канал проходит порядка 5% мировой морской торговли, включая контейнеры, СПГ и LPG, нефтепродукты, зерно и автомобили. Новые ограничения могут увеличить очереди, стоимость фрахта и вынудить часть судов переходить на более длинные маршруты